Los primeros 45 minutos en el Estadio de Nizhni Nóvgorod finalizaron sin goles en un partido muy parejo.

Ambos equipos intentaron manejar el ritmo del juego, adelantando líneas para presionar la salida del rival. Los pelotazos cruzados fueron el arma más punzante de Croacia, que pudo haber lastimado en más de una situación (con una excelente atajada de Caballero incluida).

Argentina, por su parte, intentó hacerse ancho a través de Salvio por el sector derecho y con Acuña por la banda izquierda. Sin embargo, sus aproximaciones más importantes nacieron a partir de la presión alta, con la que consiguió generar errores defensivos en el conjunto europeo.

La chance más clara del primer tiempo estuvo en los pies de Enzo Pérez: tras una buena recuperación de Acuña dentro del área rival, el hombre de River quedó de frente al arco sin arquero para poner el 1-0 parcial, pero no pudo darle dirección al disparo.

Al término de la primera parte la Selección no pudo romper el cero.

En el inicio del segundo tiempo un grave error de Caballero habilitó el marcador para Croacia