La Trochita 75 años: Un recorrido en fechas e imágenes

El Viejo Expreso Patagónico acumula nada menos que 75 años desde aquella llegada triunfal a la ciudad un 25 de mayo del año 1945. En plena pandemia, La Trochita vive un cumpleaños especial mientras espera pacientemente volver a trasladar turistas en un clima de incertidumbre, agravado por la situación previa del Estado provincial, administrador de sus recursos.

De algún modo o de otro, La Trochita nunca dejó de rodar. Son pilares de este recurso tan entrañable para sus comunidades la vehemencia y pasión de sus trabajadores ferroviarios y el inmenso cariño de los vecinos de la ciudad, que seguramente extrañan su silbido, su columna de humo y su paciente trajinar por las vías hacia Nahuel Pan.

Te recordamos cuáles fueron los principales momentos desde su desembarco a Esquel, con el recorrido fotográfico que nos facilitó el escritor del libro homónimo y amante de la Patagonia Ezequiel López.

♦1945. LLEGADA DEL TREN A LA CIUDAD DE ESQUEL

Un 25 de mayo ingresa la locomotora de La Trochita, toda embanderada con los colores de nuestra patria a la estación de la ciudad de Esquel desde Ingeniero Jacobacci. Inauguraba de este modo el tramo Lepa-Esquel y daba por cumplido el sueño de romper con el aislamiento geográfico para la población.

♦1960-1970 ÉPOCA DE AUGE

Cumple un importante rol en el traslado de cargas y personas por la región

♦1970 A 1993 -DECAE EL SERVICIO

Comienza a declinar mucho el servicio de transporte de mercaderías. De todos modos el tren sigue funcionando más que nada como transporte de pasajeros y cumpliendo una función social muy importante en la zona.

♦1993 CIERRE

En diciembre de este año se cierra por un Decreto del poder Ejecutivo, fue un cierre masivo en la República Argentina. Se privatizaron muchas de las líneas de ferrocarriles y otras se cerraron. La Trochita fue una de ellas. Los gobiernos de Río Negro y Chubut deciden tomar la operación.

♦1994 APERTURA A CARGO DEL GOBIERNO PROVINCIAL COMO TREN TURÍSTICO

En febrero de ese año se reabre el tramo que va desde Esquel hasta El Maitén y en mayo del mismo año el tramo que va desde El Maitén hasta Ing. Jacobacci, pero a cargo de la Provincia de Río Negro, es decir que cada provincia opera el tramo de vías que pasa por sus tierras.

Luego de un tiempo, Río Negro, por problemas económicos, no puede hacer más el viaje hasta Ing. Jacobacci.

♦1999 EL TREN ES DECLARADO MONUMENTO HISTÓRICO NACIONAL

Fue el primer ferrocarril argentino en alcanzar esa distinción. Recibió la declaración de notabilidad de vía escénica otorgada por el Instituto Argentino de Ferrocarriles (IAF).

♦2007 CRECIMIENTO FUERTE DEL TURISMO

El tren llegó a realizar tres viajes diarios en en el mes de enero.

♦AGOSTO 2008 INAUGURACION ESTACIÓN ACTUAL

Se concreta el proyecto de la estación actual más grande y moderna con fondos del BID

♦ABRIL 2011 VUELCO EN LA VUELTA DEL HUEVO

De regreso de la Estación de Nahuel Pan, a las 12:15 del 23 de abril, La Trochita descarrila en la "curva del huevo". Una ráfaga de más de 120 km/h provoca que un vagón se salga de la vía, generando un efecto dominó en el resto de la formación. Solo quedó en pie el Furgón de Cola (último vagón). Esta fue la primera vez que se registra en la historia del tren un evento semejante. Los pasajeros salen todos por sus propios medios, y no hubo que lamentar más que algún que otro golpe más allá del susto. Se trató de un hecho inusual que generó varias medidas de seguridad.

♦MAYO 2011 PASEO FERROVIARIO

La antigua estación se acondiciona y se crea una muestra llamada "Paseo ferroviario" posteriormente declarada sitio de interés municipal y provincial.

♦AGOSTO 2011 VUELVE A CIRCULAR

Vuelve a entrar a Esquel la locomotora que venía de El Maitén, luego de cuatro meses sin circular. Gran cantidad de vecinos sale por cuenta propia y con gran alegría a recibir a su locomotora, que hacía sonar el silbato.

♦2015 SE RECREA SU LLEGADA A LOS 70 AÑOS

Se realiza un acto con un desfile cívico-militar y se embandera la locomotora, que vuelve a entrar haciendo sonar el silbato y hasta pasa una avioneta, tal como está en las fotos del año 1945.

♦2015 A LA FECHA

La Trochita no es ajena a la durísima realidad económica nacional y provincial y los trabajadores ferroviarios comienzan a acompañar diferentes luchas de trabajadores estatales por la situación laboral. En 2019 la disolución de CORFO que tenía a cargo su administración también implicó un nuevo tropiezo en su funcionamiento. Hoy, la pandemia declarada a nivel mundial afecta su actividad al igual que la de todos los productos turísticos.

Foto de portada: Juan Balestra-Agradecimientos: Daniela Crespi, guía de La Trochita y Ezequiel López, escritor y fotógrafo.